À 46 km au nord-ouest de Cusco, à flanc de montagne sur le cerro Qaqawiñay à 3 200 m d’altitude, plus de 3 000 bassins d’eau salée forment l’un des spectacles naturels les plus singuliers d’Amérique du Sud. Les mines de sel de Maras — connues localement sous le nom de Salineras de Maras — ne sont pas une attraction touristique moderne : c’est un système d’extraction du sel qui fonctionne depuis avant les Incas, géré aujourd’hui par 800 familles de la communauté locale. L’excursion aux Salineras de Maras avec Turismo Liberty part de 35 USD par personne en demi-journée, ou en option journée complète avec la Vallée Sacrée à partir de 55 USD repas buffet inclus.
L’excursion associe les salines aux terrasses circulaires de Moray — le laboratoire agricole inca où plus de 250 espèces végétales furent cultivées grâce à différents microclimats. En une demi-journée, vous couvrez deux des sites les plus photogéniques et les moins saturés de la Vallée Sacrée. L’altitude descend de 3 399 m (Cusco) à 3 200 m (Maras) : idéal pour le deuxième ou troisième jour, quand le corps commence à s’acclimater.
🧂 Excursion Salineras de Maras avec Turismo Liberty : prix et inclusions
Turismo Liberty propose l’excursion aux Salineras de Maras en deux formules : demi-journée (Maras + Moray uniquement) et journée complète (Vallée Sacrée + Maras + Moray). Voici le détail de chaque option :
| ✅ Inclus dans l’excursion | ❌ Non inclus |
|---|---|
| Prise en charge à votre hôtel à Cusco | Pourboire pour le guide (facultatif) |
| Transport touristique aller-retour | Boissons pendant l’excursion |
| Guide bilingue certifié (FR/EN/ES) | Artisanat des producteurs locaux |
| Visite guidée des Salineras de Maras | Assurance voyage personnelle |
| Visite guidée de Moray (terrasses circulaires) | Déjeuner (inclus uniquement en journée complète) |
| Entrées aux sites (Salineras S/20 + Boleto Turístico) |
🏔️ Que sont exactement les mines de sel de Maras
Les Salineras de Maras sont un complexe de plus de 3 000 bassins d’évaporation creusés à flanc du cerro Qaqawiñay, à 3 200 m d’altitude dans la Vallée Sacrée des Incas. Une source d’eau salée naturelle — la source Qoripujio — s’écoule depuis le sommet de la montagne à travers un réseau de canaux de distribution et remplit les bassins en continu. Le soleil fait le reste : il évapore l’eau et laisse le sel cristallisé.
Ce qui rend Maras unique, ce n’est pas seulement sa beauté visuelle, mais son ancienneté et sa continuité. Le système date de l’époque pré-inca et fonctionne aujourd’hui exactement de la même façon : sans machines, sans produits chimiques, sans modification du système hydraulique d’origine. Les 800 familles de la communauté locale de Maras sont propriétaires de leurs bassins de manière individuelle — certains transmis de génération en génération — et vendent le sel directement aux visiteurs.
Moray, à environ 7 km des salines, est le complément parfait. Ses terrasses circulaires en spirale descendante (la plus profonde atteint 30 mètres) ont été utilisées par les Incas comme laboratoire agricole : la différence de température entre la terrasse supérieure et inférieure peut atteindre 15°C, ce qui leur permettait de simuler différents climats et d’adapter des cultures de tout l’empire.
🕗 Programme de l’excursion Salineras de Maras : heure par heure depuis Cusco
Voici le déroulé exact de l’excursion demi-journée (Maras + Moray). L’excursion journée complète inclut également Pisac et Ollantaytambo avec départ à 7h30 :
🎫 Entrées et prix réels : ce que personne ne vous explique avant d’arriver
C’est le point qui génère le plus de confusion chez les voyageurs qui arrivent à Maras sans s’être bien informés. Voici les données exactes :
| Site | Entrée | Inclus dans le Boleto Turístico ? | Paiement |
|---|---|---|---|
| Salineras de Maras | S/20 (~5 USD) non-résidents | ❌ Non — entrée indépendante | Espèces en soles, sur place |
| Moray | Inclus dans le BTP (S/70) | ✅ Oui — Boleto Turístico Parcial | Avec le Boleto Turístico |
| Boleto Turístico Parcial | S/70 étrangers | — (Circuit 3 : Vallée Sacrée) | Espèces en soles |
| Boleto Turístico Integral | S/130 étrangers | — (16 sites, 10 jours) | Espèces en soles |
⚖️ Demi-journée vs journée complète : que choisir selon votre programme
La décision est simple si vous savez combien de jours vous restez à Cusco et ce que vous avez déjà réservé. Ce tableau vous aide à choisir :
| Option | Durée | Sites | Prix indicatif | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Demi-journée (Maras + Moray) | 4–5 heures | Salineras + Moray | Dès $35 | Déjà visité la Vallée Sacrée classique |
| Vallée Sacrée complète | 7–9 heures | Pisac + Maras + Moray + Ollantaytambo + déjeuner | Dès $55 | Première excursion hors de Cusco |
| Vallée Sacrée VIP | 8–9 heures | Chinchero + Maras + Moray + Pisac + Ollantaytambo | Dès $65 | Voir toute la Vallée Sacrée en une journée |
| Circuit 5 jours Cusco | 5 jours | Visite ville + Vallée Sacrée + Maras + Machu Picchu | Dès $789 | Première fois à Cusco sans stress logistique |
La Vallée Sacrée présente un avantage logistique important pour l’acclimatation : Pisac est à 2 972 m, Urubamba à 2 863 m et Maras à 3 200 m — tous en dessous des 3 399 m de Cusco. Faire cette excursion le jour 2 ou 3 de votre séjour aide le corps à s’adapter progressivement avant des activités plus exigeantes comme le Laguna Humantay (4 200 m) ou la Montaña 7 Colores (5 200 m).
📸 Ce que personne ne vous dit avant d’aller aux Salineras de Maras
- Il n’est plus possible de marcher entre les bassins : Depuis plusieurs années, par souci de conservation et de sécurité, il est interdit de descendre marcher entre les étangs. La visite se fait depuis les belvédères du sentier supérieur — tout aussi impressionnants, et l’angle zénithal est exactement celui que l’on voit sur toutes les photos virales.
- Le meilleur angle photo se trouve sur le sentier supérieur gauche : En entrant dans le complexe, suivez le sentier vers la droite et montez jusqu’au belvédère le plus haut. De là, vous avez la perspective complète des 3 000 bassins en cascade. La photo de couverture de cet article se prend depuis ce point, entre 9h00 et 10h00.
- Le système de canaux pré-inca que personne ne regarde : La plupart des touristes passent sans remarquer les canaux d’irrigation qui alimentent les bassins depuis la source Qoripujio, en haut de la montagne. Un bon guide vous explique comment ce système fonctionne depuis plus de 1 000 ans sans aucune modification — l’une des œuvres d’ingénierie hydraulique les plus anciennes du continent.
- En saison des pluies, les bassins changent de couleur : De novembre à avril, la pluie mélange boue et eau salée, donnant aux bassins des teintes ocre et terra cotta. Ce n’est pas « moins bien » — c’est photogénique à sa façon — mais si vous cherchez le blanc brillant classique, voyagez entre mai et octobre.
- Le sel rosé de Maras s’achète directement aux producteurs : À la fin du circuit, des stands permettent aux familles de vendre leur sel sans intermédiaire. Le prix est bien inférieur à celui des marchés de Cusco et l’argent revient intégralement à la communauté. Un sachet de 500 g coûte entre S/10 et S/15 — le souvenir le plus authentique que vous pouvez rapporter.
🎒 Quoi apporter à l’excursion Salineras de Maras : liste complète
- Crème solaire SPF 50+ (indispensable) : À 3 200 m d’altitude, le rayonnement UV est 30 % plus fort qu’au niveau de la mer. Les bassins de sel réfléchissent le soleil comme des miroirs — sans protection vous brûlez en moins de 40 minutes
- Lunettes de soleil avec filtre UV : Le reflet de l’eau salée sur les bassins blancs multiplie l’exposition solaire. Ce n’est pas en option à cette altitude
- Vêtements en couches : Le matin peut être frais à Cusco (8–12°C) et se réchauffer rapidement sur place. Un t-shirt + une polaire légère + un coupe-vent est la combinaison idéale
- Chaussures confortables à semelle rigide : Le sentier des Salineras est irrégulier avec des pierres et de petites pentes. Techniquement facile, mais une bonne semelle antidérapante évite les chutes
- Eau (minimum 1 litre) : Il n’y a pas de point de vente à l’intérieur du complexe des Salineras. Prévoyez suffisamment pour les 2 heures de visite
- Soles en espèces (S/30–50) : Pour l’entrée aux Salineras (S/20) et pour acheter du sel aux producteurs. Pas de distributeur ni de terminal de paiement sur place
- Appareil photo ou smartphone chargé : Les Salineras sont l’un des endroits les plus photogéniques de tout le Pérou. Partez avec la batterie pleine — ou une batterie externe
- Passeport original : Obligatoire pour visiter les sites archéologiques au Pérou. Les photocopies et photos du document ne sont pas acceptées
- Encas ou repas léger (excursion demi-journée) : L’excursion demi-journée n’inclut pas le déjeuner. Mangez avant de partir ou apportez un en-cas. L’excursion journée complète inclut un déjeuner buffet à Urubamba
❓ Questions fréquentes — Excursion mines de sel Maras depuis Cusco 2026
L’entrée coûte S/20 par personne pour les non-résidents au Pérou (environ 5 USD). Elle se règle directement sur place, en espèces et exclusivement en soles. Les cartes bancaires et les dollars ne sont pas acceptés. Cette entrée n’est pas incluse dans le Boleto Turístico de Cusco — elle est gérée de façon indépendante par la communauté locale Mara Sal.
Non. Les Salineras ont leur propre entrée indépendante de S/20. Moray, en revanche, fait partie du Boleto Turístico Parcial (BTP, S/70 par personne, valable 2 jours). Si vous avez déjà le Boleto Integral (S/130), Moray est inclus. Vous n’aurez à payer que les S/20 des Salineras en supplément. En réservant avec Turismo Liberty, nous vous indiquons exactement ce qu’il faut prévoir avant le départ.
L’excursion demi-journée dure entre 4 et 5 heures au total (trajet de 45 min inclus dans chaque sens). Le temps sur site est d’environ 45 à 60 minutes aux Salineras et 45 minutes à Moray. L’excursion journée complète avec Vallée Sacrée dure entre 7 et 9 heures et inclut également Pisac, un déjeuner buffet et Ollantaytambo.
Cela dépend de votre programme à Cusco. Si vous avez déjà fait la Vallée Sacrée classique (Pisac + Ollantaytambo), la demi-journée à Maras et Moray est parfaite et vous laisse l’après-midi libre. Si c’est votre première excursion hors de Cusco, la journée complète avec Vallée Sacrée + Maras est l’option la plus complète : vous descendez à 2 800 m, ce qui aide à l’acclimatation avant des activités plus exigeantes comme Humantay ou Machu Picchu.
Oui. Depuis Cusco, prenez un collectivo rue Pavitos jusqu’au croisement de l’autoroute (S/10–15 par personne). De là, un taxi vous emmène aux deux sites pour environ S/50 (demandez-lui de vous attendre). La principale difficulté est de trouver un transport de retour en haute saison — les taxis se font rares. L’excursion organisée élimine ce problème et ajoute le contexte historique d’un guide spécialisé, particulièrement précieux à Moray où l’ingénierie inca n’est pas évidente sans explication.
De mai à octobre (saison sèche) est la période idéale : ciel dégagé, soleil intense qui fait briller les bassins d’un blanc pur et récolte du sel active de mai à septembre. En saison des pluies (novembre–avril), les bassins prennent des teintes ocre et brunes à cause de la boue — également photogéniques mais différents. Dans tous les cas, arrivez avant 10h00 pour la meilleure lumière.
Les mines de sel de Maras sont l’un de ces endroits qui n’entrent dans aucune catégorie touristique : ce ne sont pas seulement de l’archéologie, ni seulement de la nature, ni seulement de la culture vivante — c’est les trois à la fois. Les mêmes familles qui ont entretenu ces bassins de génération en génération travaillent encore aujourd’hui avec les mêmes canaux que les pré-Incas ont conçus il y a plus de 1 000 ans. L’excursion depuis Cusco avec Turismo Liberty est la façon la plus intelligente de les combiner avec Moray et le reste de la Vallée Sacrée, avec un guide local qui connaît chaque bassin et peut vous raconter ce qu’aucun panneau d’information ne peut transmettre.
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Départs quotidiens depuis Cusco · Dès $35/personne · Guide bilingue · Entrées incluses · Demi-journée ou journée complète
